ECOSSE, Longitude 5°

Longitude 5° : la voie écossaise.

    Lorsque j'ai parcouru le méridien de Greenwich à pied dans sa partie européenne (voir mon récit dans une autre page de ce blog), j'ai constaté que l'idée de suivre une ligne virtuelle était une excellente façon de découvrir un territoire. J'y ai pris par la même occasion un tel plaisir qu'il me fallait absolument revivre les sensations liées à ce genre de périple original. 

    J'ai choisi cette fois-ci de traverser l'Ecosse, du nord au sud. Le hasard semble une nouvelle fois me sourire: le méridien 5° traverse judicieusement l'Ecosse, depuis le Cap Wrath au nord jusqu'au sud, à proximité de la petite ville de Dunoon. Au centre, Fort William, "capitale" touristique, et son célèbre Ben Nevis, sommet principal des Highlands. Fort William est également le point d'arrivée d'un sentier de randonnée mondialement connu: la West Highland Way (WHW), que la plupart des randonneurs suivent en partant de Milngavie, près de Glasgow. On peut prolonger cette voie de Fort William jusqu'au Cap Wrath en parcourant le "Cap Wrath Trail" (CWT); mais ici, pas de balisage et bien souvent pas de chemins. Quelques publications documentent cet itinéraire. Il faut traverser les landes immenses, suivre les lochs, franchir des rivières, gravir les monts; on marche la plupart du temps sur un sol fait d'un mélange d'herbes, d'eau et de tourbe. L'humidité est partout présente, du sol jusqu'au ciel, en passant par tous les pores de votre corps. Mais la nature et ses paysages sont d'une telle beauté que l'envie d'avancer pour en profiter toujours plus entretient une puissante motivation. 

    La partie sud du méridien 5° n'a pour sa part jamais fait l'objet de parcours pédestre référencé. L'idée de créer une variante de la West Highland Way pour achever le parcours intégral de cette nouvelle "Ligne 5" me convient parfaitement...

 Carte interactive à utiliser avec deux doigts sur androïd : 

 Merci encore... à Fabrice D. 

ligne noire :     Longitude 5°
ligne rouge :    Cap Wrath Trail (CWT)
ligne mauve :  West Highland Way (WHW)
ligne verte :     Projet de variante WHW

J-1  Dimanche 21 avril.

    Édimbourg. Le temps est humide et nuageux. Une navette mène de l'aéroport à la gare de Wawerley. Elle passe le long du célèbre stade de rugby de Murrayfield puis de la forteresse qui domine la ville. A la gare, le train qui doit m'emmener à Inverness est annulé. Il me reste tout juste 10 minutes pour trouver le bus de remplacement dans une rue que je ne connais pas. Après avoir interrogé brièvement 3 passants et un portier d'hôtel, je le trouve à la dernière minute. Le chauffeur est en train de refuser l'accès à un couple qui me précède parce qu'il ne lui reste qu'une place : elle est pour moi! Lucky! Je balance mon sac dans la soute et monte en essuyant la sueur qui dégouline de mon front. 

Trois heures de route. On passe près de Pearth, puis j'aperçois au loin la silhouette blanche de Blair Castle, visité quelques années plus tôt. Les premiers moutons puis les sommets encore enneigés des Cairngorms. Le bus descend vers Inverness à la tombée du jour. Ce soir, les lumières de la ville et un rayon de soleil se reflètent dans la rivière Ness. Sans doute Nessie y dort-t-elle déjà? Je vais faire comme elle.

J 1  23 avril 2024, 16h00 :

  Déjà pas mal d'heures à pied et une petite idée de ce qui m'attend dans les jours suivants après avoir atteint le Cap Wrath depuis les environs de Durness. La première nuit de bivouac fut à la fois calme, mais fraîche...

Le Cap Wrath 

J 2 24 avril

Par soucis d'économie de batteries je ne pourrai mettre que quelques indications rapides. Le reste est dans mon petit carnet, les commentaires complets seront repris de temps en temps, au gré des possibilités...

Première moitié de journée très difficile dans les tourbières mais je m'y habitue. Seconde partie par très bon sentier. Demain je peux me ravitailler au village proche. 

La baie de Sandwood où j'ai pique-niqué ce midi est d'une beauté sauvage époustouflante :